@joyrom da php puoi sempre ritornare altri contenuti che non siano html puro. basta ritornare un content-type differente nell'header di risposta e quindi inviare il contenuto che si vuole. Basta quindi creare uno zip in locale sul server e poi ritornarlo in quel modo al browser.

E' un po' lo stesso trucco che si usa quando si vuole generare codice javascript o css dinamico