L'impatto è stato così forte che la motrice di uno dei due treni si è sollevata e si è adagiata su quella del treno che procedeva in senso contrario.

Secondo la ricostruzione fornita dalla Washington Metropolitan Area Transit Authority, che gestisce la rete della metropolitana nell'area, un treno si è fermato a uno stop ma il convoglio che procedeva più indietro nella stessa direzione non si è bloccato tamponando con grande violenza il treno fermo. L'impatto è stato così forte che la prima carrozza del
convoglio che ha tamponamato è salita sul tetto dell'ultima carrozza dell'altro, in un groviglio di lamiere.